大中型交流電機(jī)通常采用稀油強(qiáng)制潤(rùn)滑的滑動(dòng)軸承，電機(jī)軸沉入油膜。正常運(yùn)行時(shí)，旋轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)在軸承和軸之間擠出厚度極薄的油膜，發(fā)揮潤(rùn)滑、支撐和絕緣作用。對(duì)于較低的軸電壓，電流。軸電壓增加到一定數(shù)值時(shí)，特別是電機(jī)啟動(dòng)時(shí)，潤(rùn)滑油膜還沒(méi)有穩(wěn)定形成，軸電壓破壞油膜構(gòu)成電路，電路阻抗特別小，產(chǎn)生相當(dāng)大的軸電流，可以達(dá)到數(shù)百安培和數(shù)千安培。
　這種金屬接觸面小，電流密度大，發(fā)生火花放電現(xiàn)象，軸承局部燒結(jié)，燒結(jié)的軸承合金在碾壓力下飛散，軸承內(nèi)表面燒結(jié)小坑。通常表現(xiàn)的癥狀是軸承內(nèi)表面被條狀電弧的傷痕壓迫，嚴(yán)重時(shí)可以燒毀軸頸和軸瓦。
  油運(yùn)行摩擦在軸上產(chǎn)生的靜電荷使軸的電位因充電而上升。運(yùn)轉(zhuǎn)的軸接觸旋轉(zhuǎn)體以外的部件時(shí)，通過(guò)該部件放電。否則，繼續(xù)積累電荷，然后產(chǎn)生過(guò)高的電壓，超過(guò)軸承油膜的絕緣強(qiáng)度時(shí)，電荷在極短的時(shí)間內(nèi)放電。這種現(xiàn)象反復(fù)出現(xiàn)的后果，可以使軸受損。
　較大的軸電流在軸瓦內(nèi)表面襯上燒成麻點(diǎn)、傷痕、裂紋，這種損傷與軸與軸瓦之間的異常磨損不同，是某種物質(zhì)對(duì)軸面進(jìn)行局部腐蝕。從腐蝕的情況來(lái)看是點(diǎn)腐蝕，從其他單位的例子來(lái)看，斑點(diǎn)面積大的達(dá)到10平方米，深度達(dá)到0.9平方米。這樣，一方面，軸瓦內(nèi)表面的光滑度被破壞，另一方面，應(yīng)力下降，另一方面，轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)，軸瓦與軸之間發(fā)生激烈的摩擦，短時(shí)間內(nèi)軸瓦積聚了大量的熱量，溫度急劇上升，從而導(dǎo)致燒瓦事故發(fā)生。